需要说明的是网卡芯片也有“软硬”之分，特别是对与主板板载（LOM）的网卡芯片来说更是如此，这是怎么回事呢？大家知道，以太网接口可分为协议层和物理层。
协议层是由一个叫MAC（Media Access Layer，媒体访问层）控制器的单一模块实现。
物理层由两部分组成，即PHY（Physical Layer，物理层）和传输器。
常见的网卡芯片都是把MAC和PHY集成在一个芯片中，但目前很多主板的南桥芯片已包含了以太网MAC控制功能，只是未提供物理层接口，因此，需外接PHY芯片以提供以太网的接入通道。这类PHY网络芯片就是俗称的“软网卡芯片”，常见的PHY功能的芯片有RTL8201BL、VT6103等等。
RTL8201BL PHY芯片
“软网卡”一般将网络控制芯片的运算部分交由处理器或南桥芯片处理，以简化线路设计，从而降低成本，但其多少会更多占用系统资源。
●BOOTROM
BOOTROM插座也就是常说的无盘启动ROM接口，其是用来通过远程启动服务构造无盘工作站的。远程启动服务（Remoteboot，通常也叫RPL）使通过使用服务器硬盘上的软件来代替工作站硬盘引导一台网络上的工作站成为可能。网卡上必须装有一个RPL（Remote Program Load远程初始程序加载）ROM芯片才能实现无盘启动，每一种RPL ROM芯片都是为一类特定的网络接口卡而制作的，它们之间不能互换。带有RPL的网络接口卡发出引导记录请求的广播（broadcasts），服务器自动的建立一个连接来响应它，并加载MS-DOS启动文件到工作站的内存中。
BOOTROM插座及其中心的93C46 EEPROM芯片
此外，在BOOTROM插槽中心一般还有一颗93C46、93LC46或93c56的EEPROM芯片（93C56是128*16bit的 EEPROM，而93C46是64*16bit的EEPROM），它相当于网卡的BIOS，里面记录了网卡芯片的供应商ID、子系统供应商ID、网卡的 MAC地址、网卡的一些配置，如总线上PHY的地址，BOOTROM的容量，是否启用BOOTROM引导系统等内容。主板板载网卡的EEPROM信息一般集成在主板BIOS中。
●LED指示灯
一般来讲，每块网卡都具有1个以上的LED（Light Emitting Diode发光二极管）指示灯，用来表示网卡的不同工作状态，以方便我们查看网卡是否工作正常。典型的LED指示灯有Link/Act、Full、 Power等。Link/Act表示连接活动状态，Full表示是否全双工（Full Duplex），而Power是电源指示（主要用在USB或PCMCIA网卡上）等。
●网络唤醒接口
一些网卡上还依稀可见WOL的预留接口
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