很多人并不会过多留意系统隐藏文件夹中的文件，也就因此错过了不少有用的系统工具。
事实上，这些工具是为了内部需求而开发，微软并不会为其提供过多的公开技术支持，所以从很大程度上来说，这些工具至今仍蒙着一层神秘的面纱。
举个简单的例子，在Windows XP Service Pack 2 的安装光盘中有一个未加说明的文件msicuu.exe，出于安全考虑，你或许并不会在不知情的情况下将其双击打开。但这个文件实际上只是一个安装程序清理工具，利用该工具可以将安装程序残留在硬盘上的零散文件或由于安装失败而遗留在注册表中的无用信息彻底清除。
类似这样的工具还有很多，如果能够充分加以利用，势必能为我们的日常生活和工作带来更多的便利，但不幸的是，想要从众多未分类、甚至没有说明文档的文件中找出适合自身应用情况的工具和插件犹如大海捞针。鉴于此，我们对微软庞大的档案库进行了全面的搜索，并从中挑选出最能提起用户兴趣的Windows XP环境下的工具以供下载。为了便于介绍，我们将推荐的110个工具和插件分为四类：Windows工具，Windows插件，多媒体/Office插件以及通讯工具。下文将对这四部分内容进行详细的介绍。
寻找下载资源
如果你打算从微软的网站上搜寻有用的下载资源，那么需要花费不少的时间，因为微软并没有将所有可用的下载资源置于一处，而将它们分门别类地放在了多个固定的目录中。访问下载中心（www.microsoft.com/downloads/search.aspx?displaylang=en），并选择一个目录，例如Internet、System Management Tools或Development Resources，你会分别看到前50个下载内容的列表。如果列表中并没有你需要的工具，而你恰好又知道这个工具的名字，这时搜索功能便能派上用场了。除了下载中心，微软还在Microsoft Developer Network（MSDN）、Technet、Office和Windows Media等多个子站点上安排了更多的下载内容，后文的表格会有详细介绍。
Service Pack 2进一步强调了Windows的系统自动更新服务，一旦微软推出了可用的系统补丁或安全更新，Windows安全中心的Windows Update组件就会发出提示信息。该功能不仅可以很好地避免由于安全防范疏漏或电脑使用不当而造成的病毒传播或蠕虫泛滥，还能对其它的系统组件例如媒体播放器、Scripting Host和Power Toys进行自动更新。不过，对于那些无法自动更新的部分，则需要你手动下载并安装最新版本。
如果你需要使用PC进行视频编缉或DVD制作，那么别忘了下载并安装最高版本的DirectX。同样重要的还有.Net Framework，它是微软推出的一种被广泛应用的编程环境，下文提到的很多工具也是基于这一编程环境的。你需要从微软的官方网站下载Service Pack 1的.Net Framework 1.1。
为了能够为Windows XP Home/Professional SP2制作启动盘，你还需要从微软的官方网站下载一个专用的软件。一旦系统无法正常启动，你便可以利用启动盘对硬盘上的数据和资料进行紧急备份，或是修复导致系统崩溃的错误。
图1 Dependency Walker可以显示多种文件之间的依属关系，让用户更好地监控系统进程
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