域名的产生和广泛使用，从根本上推动了整个互联网络的飞速发展。它通过一种恰当的机制定位互联网上巨大的资源体系，使互联网能够健康、稳定地运行，因此域名系统是整个互联网的基础。它作为一种基础的网络服务为实现其它网络协议和网络服务提供了平台。 互联网络发展初期涉及到的主要是一些知识阶层人士，或者至少也是具备基本网络知识的人士。但是随着网络的发展，网络开始越来越多地为普通民众服务，应用和服务也变得多种多样。在中国，随着互联网络的发展，不具备基本网络知识的使用群体的增长趋势越来越大，如何方便他们访问网络资源已经成为一个迫切的、有待解决的问题。
通用网址正是在这种用户的广泛需求下应运而生的。通用网址是继IP、域名之后的新型互联网访问方式。通用网址使互联网用户可以直接使用企业名、产品名、网站名等自然语言词汇直达目标网站或URL，无需记忆复杂的域名、网址，无需 http://、www 、 .com、.net等前缀后缀，是一种先进、快捷、方便的网络访问方式。
2001年10月20日，由CNNIC倡议并联合国内外多家网址注册商和技术服务商，如TWNIC、RealNames、Netpia和Neustar等相关机构共同发起成立了通用网址国际论坛（IFIK）。该论坛就通用网址技术规范、基于通用网址技术之上的应用服务，以及相关的注册政策和争议解决机制等主题展开讨论和交流。
2 简介
通用网址是基于域名提出的、方便互联网用户定位网络资源的一种方法，实现从便于人们记忆的词汇（如公司名称、产品名称、商标、人名等）到相应的网络资源的解析过程。 现在的通用网址定义是：最大长度为63字节的非英文域名的字符段。组成通用网址的字符包括：中文词汇（gbk 234区）、英文字母、数字、() <> + - _ , ? ! ' # 《》空格等等。
3 通用网址系统总体设计目标
通用网址系统的总体设计有三个基本出发点，即：
一、是满足中文用户的需求；
二、是跟踪国际技术趋势、遵循国际标准；
三、是不影响DNS作为互联网基础服务的所有功能。
基于以上三点，通用网址解析系统的总体设计目标是建立一个支持多语种的完全基于国际上现有域名解析体系的、基于字段的全中文解析系统。具体包括下面几个方面：
3.1 通用网址本地化特点
1）实现通用网址的繁、简体转换
中文语言文字有繁、简两种写法，并且各自有相当大的用户群体。中文用户希望简体通用网址（中华网）和繁体通用网址（中華網）可以访问同一个站点。
2）支持多种汉字编码
支持多种汉字编码(GB18030和UTF8等)，实现全球对通用网址的访问。
3）码制的转换
由于通用网址传输中使用GBK、UTF8等编码，而客户或服务器的OS平台使用GBK或ISO10646，系统可以提供码制转换的功能。
