前言
纵览服务器的发展历程，即将过去的2006可谓是其中最为绚丽多彩的一年，
服务器是承载网络的重要节点，也是这个信息时代不可或缺的产品，作为众多硬件/软件的集合体，面对数目繁多的实际应用，服务器本身显得更为复杂。按照处理器划分，X86架构下的服务器产品占服务器市场整体出货量的绝大多数，也是企业拥有数量最大的部分，本文的重点也将基于X86架构服务器市场。
X86架构-32、64的迷惑
想要谈及X86架构下的服务器系统，首先需要解释一下什么是X86架构：
1978年，英特尔推出8086微处理器，也标志着X86架构的诞生，尽管到如今已有28年历史，但是，对工程师而言，兼容8086的X86指令集一直是必须完成的任务。毕竟，兼容前代产品是使英特尔成长壮大起来的关键因素，而且还可以保护用户原先的投资和使用数以百万计应用软件。
从1995年第一款专服务器设计的处理器Pentium Pro到最新的四核Xeon 5300，英特尔的这些处理器都是基于X86架构，更准确的说是基于X86-32架构（32位的X86架构）。
作为一个开放性的平台，英特尔的X86架构并未申请专利保护，X86架构也吸引了不少其他厂商的加入，但是针对服务器领域推出处理器的仅有AMD，而Opteron（皓龙）处理器采用了AMD在其最新的K8系列处理器中的新架构X86-64.表面看来64领先32一倍，但是无论是X86-32还是X86-64的基础架构还是IA-32（32位的英特尔架构）。
这也就是说，目前推出的基于英特尔奔腾/至强系列处理器的所有服务器，以及基于AMD 皓龙系列处理器的所有服务器的总和都是X86服务器。
架构之战－性能与成本的较量
如今的大多数的服务器系统仍然遵循着X86指令集，但是由于网络的迅猛发展，尽管象28年前的老祖宗一样仍能运行“原始”的DOS系统，但是现代的X86服务器需要面对的可能是每秒上千条的并行请求，处理器微架构方面的优化在X86的服务器领域显得尤为关键。
不能否认，芯片巨头们带动了IT业的发展，这一点在X86服务器市场也不例外。AMD自从推出K8架构以来，无论是个人领域的“速龙”、还是服务器领域的“皓龙”，其市场占有率都在节节攀升，仅服务器市场就占到26％。究其原因就在于全新的体系设计，64位技术、超传输总线、内置内存控制器等一系列的新技术将性能完全体现，不仅用户认可并买单，一些整机、服务器厂商也开始向AMD靠拢，很典型的例子就是已经是英特尔20年独家合作伙伴的戴尔，在年初仅是宣布将在四路服务器领域开展与AMD的合作，到了年末双方的合作已经开始广泛的进行。
面对竞争对手的崛起，自身市场份额的流失，英特尔不可能放任不管，在经历了Netburst架构已经面临无法解决功耗与散热的问题时，酷睿成了英特尔新的法宝。
与出色的Pentium M相同，酷睿的诞生地也是英特尔在以色列的一个技术开发小组，与Netuburst架构靠超长的流水线来递增频率与性能的做法不同，酷睿拥有5大全新技术：宽位动态执行技术、高级智能高速缓存、智能内存访问、智能功率管理。加上65nm工艺的率先使用，英特尔捧回了性能的王冠。以酷睿微架构开发的双核至强5100系列处理器也在各项Benchmark上一举击败了皓龙200系列处理器。
此前，AMD的K8架构已经成功捍卫性能宝座的近3年的时间，的确，架构的先进性让AMD尝到了市场的甜头。伴随英特尔的性能超越，AMD推出了Socket F接口的皓龙1000、皓龙2000、皓龙8000系列处理器，在性能上尽管改变不大，但是增加了对DDR2的支持，并进一步对热门的虚拟化技术作出了优化。而AMD真正的目的并非这些简单的提升，而在于将于明年年中推出的原生四核处理器。但是接口的改变，也让原有系统的用户无法进一步升级。
11月份，英特尔推出了四核至强处理器－Xeon5300系列，“业界第一款四核处理器”的光环被英特尔抢在竞争对手之前发布，这在十分注重市场推广的英特尔来说无疑又是一件大好事。根据我们ZOL的测试，一颗四核至强处理器系统，几乎等于双路双核的性能，英特尔官方发布的测试成绩也显示，四核处理器比双核Xeon5100系列处理器性能至少提升50％。
跌宕起伏的性能之争的背后更是成本的较量，非常典型的例子便是英特尔：充分的利用同一架构以产生出最大的价值无疑是英特尔最擅长的手段，这一点值得业界的任何制造公司加以学习。原生双核的酷睿微架构被认为是英特尔里程碑式标志，集合了一系列的新技术，将业界的性能指标一再刷新，迅速将竞争对手的优势遏制住，并使英特尔在今年第三季度的市场份额有所增加，增长速度超过了AMD.如此先进的东西必然要充分加以利用，于是乎，两个双核酷睿核心（DIE）被封装到一个CPU基板（Socket）上，一颗四核处理器便诞生了。
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