微软FAT专利遭初步否决

美国专利局初步否决之前发给微软的某种Windows文件格式专利，以利重审。

专利局判定，根据现有的发明，文件分配表（FAT）申请专利的理由平淡无力，因此不授予其专利。微软有90天的时间提出反驳，说明FAT应该取得专利的理由。美国专利局此次发出的“官方审定”结果并非最后定案，因此微软还有逆转的机会。智财权律师表示，这只是一项连续过程中的重要一步。

微软在声明中预言最后的胜利：“我们了解，这是确保高专利质量的冗长过程中的另一步。目前，我们还有机会展现这项文件系统创新值得获取专利的理由，并相信（专利局）将授予这些专利。”一名公司代表指出，微软将加重本身的看法。

鲜为人知的公共专利基金会（Public Patent Foundation）是这次重审的幕后推手，该团体和其它组织担心，微软可能利用这项专利向开放原始码软件商收取权利金。今年6月，专利局终于同意重新召开听证。公共专利基金会执行董事Daniel Ravicher说：“专利局只是证实我们早就知道的事实 – 微软的FAT专利是假的。”

FAT文件格式不只是计算机储存文件的普遍工具，也大量用在数字相机和其它装置的可携式闪存卡。开放原始码软件Samba也以此让Linux及Unix计算机与Windows系统交换数据，并让Linux在Windows硬盘中读写文件。

若干人士担心，微软可能藉此宣称Linux侵犯FAT或其它微软的专利，进而收取权利金。即使微软要求最少的赔偿金额，都将威胁到Linux的生存。因为根据通用公共授权（General Public License）的条款，开放原始码软件若含有需要支付权利金的专利科技，便不得销售。Linux的经销商和使用者也将面临SCO Group的法律诉讼，该公司宣称Linux侵犯他们拥有的Unix著作权。

微软已经尝试向使用快闪硬盘的制造商，如数字相机业者，收取FAT权利金。目前尚不清楚最后的审议结果能否影响这项行为，因为需要重审的专利只是微软FAT文件格式计划授权的其中一部份。微软也针对尚未取得专利的智能财产收取权利金，使用FAT格式的制造商每一台机器需支付25美分，上限25万美元。

Ravicher说：“我希望那些选择跟微软购买专利授权的公司，有订立退款条款，这样他们才能把钱拿回来。”微软表示，尽管专利受到挑战，还是会继续出售FAT科技的使用权，除了Lexar之外，已经有别的公司签下授权合约。

微软已经加速注册其智慧财产成为专利的行动，董事长Bill Gates表示，该公司可望在今年内申请3,000项专利，远超过去年的2,000项和近来每年1,000项的速度。